Destino: Pequim

Entrevêem-se velhos autocarros, muitas bicicletas, alguns riquexós e os vendedores de papagaios de papel, que fazem demonstrações com peixes e dragões voadores, capazes de tentar mesmo os ocidentais mais adultos. Fotógrafos de rua propõem recordações de grupo, frente ao enorme retrato de Mao Tsé Tung que, na entrada da velha Cidade Imperial, coroa a porta de Tiananmen. Ao fundo, do outro lado do deserto de cimento da praça, a porta de Tchianmen reúne à sua volta grupos barulhentos de minibus, que partem um pouco para todo o lado. Pequim acorda cedo, como qualquer capital asiática, mas o comércio começa a funcionar lentamente e as portas da Cidade Proibida não abrem antes das oito e meia.

A essa hora, já os primeiros grupos de turistas chineses se juntaram junto às pequenas pontes que permitem atravessar o fosso de proteção da cidadela e entretêm-se agora a bafejar moedas, para conseguir que fiquem agarradas alguns segundos às grandes portas vermelhas da entrada - antigamente reservadas ao imperador e, agora, ao alcance das superstições do povo. São mais de dez mil visitantes que chegam, por dia, para ver a morada de vinte e quatro Filhos do Céu, que aqui residiram entre os séculos XV e XX.

A cultura em Pequim

Beijing é o centro político e cultural da China. É a capital da república e diretamente administrada pelo governo central chinês. Possui mais de 15 milhões de habitantes. Em 1949, o regime comunista mudou o nome da cidade de Beiping para o atual Beijing, nome que já havia sido da cidade no século 15. Cabe ressaltar que os chineses nunca chamaram a cidade de Pequim ou Peking.

Finalmente, em 2008, transformou-se na capital do esporte mundial durante os Jogos Olímpicos. As obras para abrigar o evento deram um impulso adicional ao desenvolvimento da cidade. Está situada entre as cadeias de montanhas Taihang e Yanshan, com planícies a sudeste. O clima é quente e chuvoso, no verão (26°C em média), e frio e seco, no inverno (4°C em média).

A presença do governo é forte, com muita censura aos meios de comunicação. A polícia não usa armas e os índices de criminalidade são baixos. Contudo, muitos delitos são punidos com pena de morte em público.

Gastronomia em Pequim

A gastronomia chinesa é uma arte exótica para os padrões ocidentais. Come-se praticamente de tudo, incluindo muitos insetos, cachorros, gatos e escorpiões. Felizmente, as carnes mais populares são de carneiro e pato assado, principalmente em Beijing. Usa-se uma infinidade de ingredientes naturais, muitos com fins medicinais, práticas que resultaram na milenar medicina tradicional chinesa.

A palavra higiene não consta do dicionário uigur. Vi por várias vezes arrumarem os pauzinhos que tinha utilizado junto com os outros, sem sequer os passarem por água. A mesma coisa com os copinhos dos gelados, etc. Se comer carne, lembre-se que os frigoríficos são uma coisa incipiente nesta zona, e felizmente não há muito o hábito das saladas cruas. Há água engarrafada em todo o lado.

Um dos pratos típicos de Pequim é o pato preparado no forno, inteiro, como o frango no Brasil. Outro menu tradicional chinês são os pratos conhecidos como da "cozinha imperial". São refeições originárias da cozinha do imperador e têm como característica básica o requinte com que são preparados e enfeitados. Os habitantes de Pequim costumam comer também muitos salgadinhos. Alguns têm ingredientes bastante parecidos com o que podemos encontrar no Brasil, como arroz e batata doce. Outros podem parecer um pouco mais diferentes, como tripas de animais fritas (Bao Du) ou cabeça de ovelha fervida (Bai Shui Yang Tou).

Outra tradição chinesa é o chá. A população costuma a beber chá todos os dias, mas por causa da geografia do país, dos diferentes climas e dos diferentes modos de prepará-lo, os tipos de chá são classificados em cinco. Outra tradição é a utilização de artigos finos para servir a bebida, como xícaras e garrafas.

Roteiros em Pequim

No limite norte da cidade fica o parque Zhongshan, com as suas arvorezinhas esculpidas por hábeis jardineiros, canteirinhos recortados, pagodes e montículos de rochas com varandins em cima.

Atravessada a cidade desde Tiananmen, aproveita-se agora as sombras para descansar; à exceção de um ou outro pátio interior, onde foi deixada alguma árvore solitária, a cidadela não tem zonas verdes. É aqui que se pode comer um snack ou beber um iogurte, antes de voltar para o sossego dos becos labirínticos de muros altos, com portões que abrem para átrios aconchegados.

A colina artificial do parque Jingshan, em frente à porta norte e do outro lado da estrada, foi feita com a terra tirada ao cavar o fosso que rodeia a cidade. Do cimo, consegue-se a melhor vista possível sobre os telhados vermelhos rodeados de muros altos, as torres de vigia nas esquinas, o fosso de águas verdes, enfim, quase toda a área do Palácio-Museu.

Mas para ver os antigos jardins do imperador, hoje o popular parque Beihai, onde dragões de aluguel movidos a pedais percorrem o lago Mar do Norte em todos os sentidos.

Rodeados por imagens de criaturas míticas, os Ming e os Qing recriaram, na sua cidade, o reino celeste que representavam na terra. Legaram-nos o belíssimo cenário em que se movimentavam e, uma vez que a Cidade Proibida já o não é, temos a rara oportunidade de pisar o palco monumental onde, durante quinhentos anos, se decidiram os destinos do Império do Meio. A não perder.

Serviços em Pequim

Informações turísticas estão espalhadas pela cidade em vários escritórios da Beijing Tourist Administration (www.visitbeijing.com). O letreiro tem a letra I e os dizeres Beijing Tourist Information Center. Outra forma high tech e eficiente para conseguir um endereço ou telefone de bares e restaurantes é mandar uma mensagem de texto para o número 85887. A resposta em inglês ou mandarim (caso você queira mostrar o endereço para um taxista) vem em segundos.