Natal: A cidade do Sol

Natal é uma das cidades mais antigas do país. A diversidade natural da "Cidade do Sol", como é conhecida no Nordeste, lhe garante centenas de milhares de turistas por ano. Turistas de todas as partes do país e do mundo ficam encantados com as belezas naturais, a hospitalidade do povo e a tranqüilidade de Natal.

Natal apresenta dunas, colinas, lagoas e um imenso cordão de arrecifes. Conta ainda com vida noturna movimentada, cozinha regional a base de frutos do mar e inúmeras festas populares.

São mais 300 dias de sol por ano em 20 km de praias urbanas. A cidade situa-se num triângulo natural com um vértice para o Norte, banhada pelo Rio Potengi de um lado e pelo oceano Atlântico do outro Natal é uma cidade litorânea localizada no estado do Rio Grande do Norte ao nordeste do Brasil.

Para receber a visita de turistas do mundo inteiro, Natal vem juntamente com os empresários, governo do estado e do município, oferecendo incentivos para a formação da infra-estrutura turística, gerando o aparecimento de hotéis de boa qualidade, pousadas, restaurantes e vendendo potencial turístico de Natal nas grandes capitais brasileiras e no exterior.

Natal possui diversos lugares para entrar em contato com o mundo da arte e conhecer mais sobre a história da cidade. São espaços culturais, museus, memorial e outros pontos fantásticos que mostram a cultura de Natal:

Fortaleza dos Reis Magos
A Fortaleza dos Reis Magos, construída em 1598, é o marco histórico da cidade. Foi construído nas proximidades do encontro do oceano Atlântico com o Rio Potengi, sobre arrecifes, em formato de estrela. Foi apenas no final do século 16 que os portugueses conseguiram se estabelecer no Rio Grande do Norte, e não foi à toa que os holandeses tomaram Natal e o Forte dos Reis Magos em 1633, atraídos pela região privilegiada.

Capitania das Artes
Importante espaço cultural da cidade. A fachada principal é do século XIX, estilo neoclássico. Na parte posterior desse prédio, há um outro de arquitetura contemporânea no qual funciona um centro desde 1982.

Centro de Turismo de Natal
Edificação de linhas neoclássicas datada do final do século XIX. Antigo prédio da Cadeia Pública de Natal foi restaurado e transformado em um Centro de Turismo. O prédio foi tombado como patrimônio histórico, mesmo após a última reforma, as grades da antiga prisão permanecem preservadas. Atualmente, serve como instalações para o Centro Comercial de Artesanato e Galeria de Arte.

Espaço Cultural Potengi
Antigo Palácio do Governo, o edifício é sóbrio, de linhas harmônicas, cuja construção foi iniciada em 1865 e concluída em 1873. Local destinado a abrigar manifestações culturais e artísticas da cidade. A pinacoteca do Estado encontra-se instalada nesse local.

Museu de Arte Sacra
O museu é uma viagem imaginária do século XVII ao XX, que possui em seu acervo algumas pinturas, alfaias, oratórios, ourivesaria, indumentárias e objetos de prata utilizados nos cultos religiosos.

Pórtico dos 400 anos
Tem a forma de uma estrela cadente (rabo de cometa). É um monumento que simboliza o anúncio do nascimento de Cristo e ilumina uma escultura estilizada dos três Reis Magos. Apoiado só de um lado, essa obra de arte possui o maior vão livre de estrutura em balanço da América Latina, com 60 metros de comprimento.

São inúmeros os atrativos que aguardam o turista em Natal. O litoral de Natal apresenta dunas, colinas, lagoas e um imenso cordão de arrecifes, que atraem e encantam seus visitantes.

Praia de Ponta Negra
Um dos lugares mais procurados por amantes do mar. Com grandes e bem formadas ondas, a Praia de Ponta Negra garante muita diversão a surfistas e windsurfistas de todos os níveis. O local ainda possibilita o mergulho, por suas águas claras.

Morro do Careca
Localizado na Praia de Ponta Negra, o Morro do Careca é uma duna de aproximadamente 120 metros de altura, margeada por vegetação. Está fechado desde o final dos anos 90 para preservação da mata de restinga, e proibida qualquer atividade sobre ele. Antigamente, bugues desciam em velocidade essa duna, assim como praticantes do sandboard.

Parque Estadual das Dunas
Criado em 1977, o Parque é a primeira unidade de conservação ambiental implantada no Rio Grande do Norte. O local é o preferido por praticantes de trekking e orientação em razão das diversas trilhas existentes. Entre as mais conhecidas estão a Ubaia-Doce com 2.800 metros, a Peroba com 1.400 metros, e a Perobinha com 800 metros. Nas trilhas pode ser observada a vegetação nativa, além de dunas e animais, como sagüis, aranhas e aves.

Genipabu Localizada a 23 quilômetros de Natal chega-se à Praia de Genipabu atravessando o Rio Potengi pela ponte do Igapo ou por balsa. Em Genipabu são encontradas diversas e lindas dunas claras, com até 50 metros de altura. Além do bugue, os visitantes podem passear em jegues ou ultraleves.

Praia dos Artistas
A cinco minutos do centro de Natal, a Praia dos Artistas apresenta ondas altas e boas para o surf. Mas tem como maior característica a badalação dos diversos bares e restaurantes localizados na orla da praia. Turistas de todo o Brasil e de diversos países do mundo vão ao local para dançar ao som de músicas regionais.

Farol de Mãe Luíza
O Farol de Natal é a denominação oficial do que é, popularmente, conhecido como Farol de Mãe Luíza. Situa-se no Morro de Mãe Luiza, bairro da Zona Leste de Natal, no trecho próximo à Via Costeira, um dos mais belos cenários da cidade. De lá, pode-se ver, ao norte, a Praia de Genipabu e, ao sul, até a Praia de Ponta Negra.

Barreira do Inferno
A Construção das instalações da Barreira do Inferno iniciou-se a partir de 1964 nas proximidades da Praia de Ponta Negra, a uma distância de 17 quilômetros do centro de Natal, ocupando uma área de aproximadamente 5 quilômetros quadrados, dentro da qual se erguem cerca de 30 prédios de arquitetura moderna, possuindo vias asfaltadas e um eficiente sistema de iluminação.
As instalações possuem rampas para lançamentos de vários tipos de foguetes, depósitos de combustível e foguetes, além de uma sofisticada estação meteorológica e outra para lançamento de balões de pesquisa. Conta ainda com radares de rastreamento e telemetria, razão pela qual Natal é chamada de Capital Espacial do Brasil. É a primeira base de lançamento de foguetes da América do Sul e a quarta em importância mundial.

Cajueiro de Pirangi
Com 8.400 metros quadrados é o maior cajueiro do mundo. A área ocupada corresponde a um conjunto de 70 árvores de porte normal. Pesquisas mostram que a enorme árvore é fruto de anomalias genéticas. Sua idade é estimada entre 100 e 110 anos. Produz 60 mil cajus por safra e ao seu redor se encontram lojinhas de lembranças. No mesmo terreno, um cajueiro de porte normal dá a dimensão de sua grandiosidade.

Carne-de-sol, feijão verde, paçoca [carne-de-sol triturada e frita] e macaxeira são alguns pratos locais. São fartas também as opções de frutos do mar. Preparados para receber turistas de toda parte do planeta, restaurantes também servem massas e pratos da cozinha internacional. A cidade de Natal hoje tem mostras da cozinha japonesa, chinesa, portuguesa, espanhola, italiana. E até mineira.

Paçoca de Pilão
Restaurante típico potiguar a 15 minutos ao sul de Ponta Negra. O prato que dá nome à casa é uma carne de sol pacientemente socada no pilão com farinha, acompanhada por arroz, feijão verde, macaxeira e banana - e vem em porções baratíssimas para duas pessoas.

Farofa D'água
Fica na av. Engenheiro Roberto Freire, nº 8.353. Sua especialidade é a Carne de Sol (carne de sol na brasa, feijão verde, arroz branco, macaxeira, farofa d´água, vinagrete e pirão de queijo).

Camarões
O forte da casa, como não poderia ser, são as receitas com camarão criado em viveiro, e pescado com ciência, para estar no tamanho e no peso exato pedido pelas receitas. Algumas delas: à potiguar (no dendê, leite de coco, com verduras e arroz de caranguejo); na manteiga do sertão; papa-jerimum (com natas e abóbora) - sempre em porções para dois. Mas também serve pratos da cozinha regional.

Moqueca Capixaba
Fica na av. Governador Sílvio Pedrosa, nº 266. Especialidade: Moqueca Capixaba feita com azeite de oliva e temperos naturais, sem dendê e leite de côco. É feita e servida na panela de barro. Tem também diversos frutos do mar.

Tábua de Carne
Originária da Paraíba, esta rede prepara grelhados de churrascaria com uma fartura de acompanhamentos regionais: feijão verde, arroz branco, pirão de queijo, paçoca, macaxeira frita e vinagrete. Experimente!

Natal está localizada no estado do Rio Grande do Norte, a capital do estado é um destino singular do Nordeste brasileiro. Com uma invejável infra-estrutura turística, Natal é uma cidade que oferece aos seus visitantes primorosos serviços, uma orla com 23 praias de paisagens magníficas, que entrelaçam perfeitamente o azul esverdeado do mar com o branco das areias e o tremular das palmeiras.

Como chegar
Há dois meios principais de se chegar a Natal: de avião ou de ônibus. Natal tem um porto, mas somente para navios cargueiros; a cidade tem uma pequena rede de trens urbanos, mas as linhas de longa distância estão desativadas.

De avião:
O Aeroporto Internacional Augusto Severo fica a aproximadamente 20 km do centro de Natal; na verdade, o aeroporto localiza-se em Parnamirim, município vizinho a Natal.

De ônibus:
Da rodoviária Cidade do Sol partem ônibus para diversas cidades do Rio Grande do Norte e vários estados do Brasil. Encontra-se todo tipo de viajante: brasileiros e estrangeiros viajando para as capitais vizinhas (tempo de viagem para algumas cidades: Recife: 4,5 horas; João Pessoa: 3 horas; Fortaleza: 8 horas).
Natal está situada a 545 km de Fortaleza (CE) utilizando-se da BR 304, 191 km de João Pessoa (PB) através da BR 101, e 345 km de Recife (PE). Qualquer um desses trajetos, leva menos de cinco horas para ser feito.